Στην πρώτη μέρα της φάσης των «16» του φετινού Μουντιάλ, Αργεντινή και Αυστραλία τίθενται αντιμέτωπες με φόντο την πρόκριση στα προημιτελικά. Με το φαβορί στο συγκεκριμένο ζευγάρι να είναι ξεκάθαρο: η Αργεντινή του Λιονέλ Μέσι έχει τον πρώτο και τον τελευταίο λόγο απέναντι σε μια ομάδα που έκανε μία πολύ μεγάλη έκπληξη και προκρίθηκε, στέλνοντας στο σπίτι της τη Δανία.
Παρά το γεγονός ότι ξεκίνησε την πορεία της στα γήπεδα του Κατάρ με την ήττα-σοκ από την Σαουδική Αραβία, η Αργεντινή έβγαλε αντίδραση και πήρε δύο νίκες με 2-0 κόντρα σε Πολωνία, Μεξικό, πανηγυρίζοντας την πρόκριση ως πρώτη από τον τρίτο όμιλο της διοργάνωσης. Όσον αφορά τα αγωνιστικά νέα, ο Άνχελ Ντι Μαρία είχε μυϊκούς σπασμούς στον μηρό και η συμμετοχή του στην αποψινή αναμέτρηση χαρακτηρίστηκε αμφίβολη από τον Σκαλόνι, όμως λογικά ο μεσοεπιθετικός της Γιουβέντους θα «σφίξει τα δόντια» και θα αγωνιστεί, έστω ως αλλαγή, αν παραστεί ανάγκη. Από ‘κει και πέρα δεν υπάρχουν προβλήματα για τον τεχνικό της Αργεντινής.
Αργεντινή – Αυστραλία: Από την άλλη πλευρά, η Αυστραλία είναι μία από τις εκπλήξεις της διοργάνωσης. Για δεύτερη φορά στην ιστορία της, μετά το 2006, προκρίνεται στη φάση των 16 ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου, αφού τερμάτισε δεύτερη στον τέταρτο όμιλο, παρά το γεγονός ότι ξεκίνησε με ήττα με 4-1 από τη Γαλία. Δύο νίκες απένανι σε Τυνησία και Δανία με το ίδιο σκορ (1-0) την έφεραν στην επόμενη φάση και μπροστά στη μεγάλη πρόκληση. Να παίξει εναντίον της Αργεντινής του Λιονέλ Μέσι.
Με όπλο της την άμυνα, θα προσπαθήσει να πάει για μία ακόμα φορά κόντρα σε όλα τα προγνωστικά. Χωρίς τραυματισμούς, ο Γκρέιχαμ Άρνολντ θα έχει όλους τους ποδοσφαιριστές του διαθέσιμους.
Πιθανές ενδεκάδες
Αργεντινή (Σκαλόνι, 4-3-3): Μαρτίνες – Μολίνα, Ρομέρο, Οταμέντι, Ακούνια – Ντε Πολ, Φερνάντες, ΜακΆλιστερ – Ντι Μαρία, Μέσι, Άλβαρεζ
Αυστραλία (Άρνολντ, 4-4-2): Ράιαν – Ντεγκενέκ, Σουτάρ, Ρόουλς, Μπέχιτς – Λέκι, Μόι, Ίρβιν, Γκούντγουιν – ΜακΓκρι, Ντιουκ
Διαιτητής: Σίμον Μαρτσίνιακ (Πολωνία)
Γήπεδο: Ahmad bin Ali Stadium, Αλ Ραγιάν (50.000 θεατών)