Αστυπάλαια: Η «πεταλούδα» του Αιγαίου που αγαπάμε

Όσα ονειρευόμαστε όλο τον χειμώνα είναι εδώ, στην Αστυπάλαια: ουζάκια με τα πόδια μέσα στην άμμο, χορός μέχρι πρωίας στα σοκάκια της Χώρας, βουτιές από καΐκια σε γαλάζια και σμαραγδένια νερά, αμμουδιές με σκιά από αλμυρίκια.

Το νησί –μια μείξη Δωδεκανήσων με Κυκλάδες, τόσο γεωγραφικά όσο και αρχιτεκτονικά– προσφέρει την επιπλέον δυνατότητα της εύκολης μετάβασης με αεροπλάνο, με ό,τι αυτό συνεπάγεται την υψηλή περίοδο του Αυγούστου: κράτηση τραπεζιού στα εστιατόρια, «τσιμπημένες» έως ακριβές παροχές, πολυκοσμία στα μπαρ, δυσκολία στο πάρκινγκ, όπως στα περισσότερα νησιά. Ο αέρας κοσμοπολιτισμού, όμως, και η ομορφιά της κάνουν τους πάντες να την ερωτεύονται.

Ονομασία:

Κατά μία άποψη, το νησί ονομάστηκε έτσι (άστυ + παλαιός) από τους Δωριείς κατοίκους του, οι οποίοι βρήκαν στην περιοχή ίχνη παλαιότερου οικισμού των Φοινίκων, κατά τους ισχυρισμούς αρχαιολόγων. Το νησί απεκτησε και άλλα ονόματα, όπως ″Πύρρα″ ( για το ερυθρό χρώμα της γης ), ″Πυλαία″, ″Θεών Τράπεζα″ και ″Ιχθυόεσσα″.

Οι κάτοικοί της λέγονται Αστυπαλίτες ή Αστροπαλίτες.

Η Αστυπάλαια είναι το πιο δυτικό νησί από τα Δωδεκάνησα και γι’ αυτό έχει δεχτεί πολλές επιρροές από τις Κυκλάδες. Συχνά αποκαλείται και «πεταλούδα του Αιγαίου», λόγω του σχήματος του νησιού. Η Χώρα της Αστυπάλαιας είναι από τις πιο όμορφες και εντυπωσιακές στο Αιγαίο. Εκτείνεται αμφιθεατρικά πάνω σε έναν λόφο με ανεμόμυλους και λευκά σπιτάκια, ενώ το φημισμένο κάστρο δεσπόζει στην κορυφή.

Οι διακοπές στην Αστυπάλαια συνδυάζουν ηρεμία, ξεκούραση, κολύμπι και βουτιές σε κρυστάλλινα νερά, καλό φαγητό και διασκέδαση στα μαγαζιά της Χώρας. Το καλοκαίρι διοργανώνεται, επίσης, το Πολιτιστικό Φεστιβάλ Αστυπάλαιας, και πολλά πανηγύρια με ζωντανή μουσική και γλέντι.

Ιστορία:

Κατά τη μυθολογία, η Αστυπάλαια και η Ευρώπη ήσαν κόρες του Φοίνικος και της Περιμήδης. Από την ένωση της Αστυπάλαιας με τον Ποσειδώνα γεννήθηκε ο Αργοναύτης Αγγαίος και ο βασιλιάς της Κω Ευρύπυλος.

Σύμφωνα με τον Στέφανο τον Βυζάντιο η Αστυπάλαια κατοικήθηκε αρχικά από Κάρες, που πρώτοι την ονόμασαν Πύρρα. Κατά τον ρωμαίο ποιητή Οβίδιο το νησί πέρασε από την κατοχή της Κρήτης, τον καιρό του Μίνωα, ενώ αργότερα εξελληνίστηκε από αποίκους που ήρθαν από τα Μέγαρα. Μεγαρείς αποίκους στην Αστυπάλαια, πατρίδα του ολυμπιονίκη Κλεομήδη, αναφέρει και ο Σκύμνος. Ακόμη, μια επιγραφή του 4ου π. Χ. αι. που βρέθηκε στο Ασκληπιείο της Επιδαύρου αναφέρει τους πρώτους Αστυπαλίτες ως αργολικής καταγωγής.

Beach hopping

Οι πιο δημοφιλείς παραλίες, λόγω και της εύκολης πρόσβασης, είναι το Λιβάδι και η Ανάληψη (Μαλτεζάνα), όπου θα βρείτε καλά εστιατόρια για θαλασσινά («Αστρόπελος», τηλ. 22430-61473, και «Αλμύρα», τηλ. 22430-61451, αντίστοιχα). Δημοφιλής και η Ψιλή Άμμος, την οποία όμως καλύτερα να αποφύγετε στα αυγουστιάτικα μελτέμια. Ωραίος ο Άγιος Κωνσταντίνος, με beach bar και θέα στη Χώρα, όπως και το Τζανάκι για γυμνιστές. Ο χωματόδρομος δεν αποθαρρύνει τους επισκέπτες να φτάσουν στις Βάτσες και στα Καμινάκια, δύο από τις πιο ιδιαίτερες παραλίες της Αστυπάλαιας. Στο στενότερο σημείο του νησιού, το Στενό, με τα ρηχά νερά, τα αλμυρίκια και την ωραία καντίνα-ταβέρνα στην άμμο, είναι ιδανικό για πιτσιρίκια. Οι ντόπιοι θα σας υποδείξουν ως μυστικά το Μπλε Λιμανάκι και τις Πλάκες, ωστόσο τον Αύγουστο θα βρείτε αρκετό κόσμο. Τα αληθινά μυστικά είναι οι Άη Γιάννηδες, Άη Γιάννης Μακρύς και Άη Γιάννης Ρίχτης, που προσεγγίζονται από μονοπάτια και εγγυώνται μοναχικές στιγμές. Αν χρειάζεστε βοήθεια, επικοινωνήστε με την πεζοπορική ομάδα «Παρδαλό Κατσίκι» (τηλ. 6981-200312).

Ντόλτσε βίτα και ιστορία

Ονειρικές απογευματινές βόλτες στα σοκάκια, ανάμεσα σε κυκλαδίτικα σπίτια και αρχοντικά δωδεκανησιακής αρχιτεκτονικής. Η μοναδική αυτή μείξη κάνει τη Χώρα της Αστυπάλαιας μία από τις ομορφότερες του Αιγαίου, η οποία επιπλέον είναι και ήσυχη, αφού δεν έχει πολλά μαγαζιά, ενώ τα περισσότερα σπίτια έχουν αγοραστεί από ξένους. Η κίνηση βρίσκεται χαμηλότερα, στους χαρακτηριστικούς ανεμόμυλους και στην πλατεία. Ο περίπατος καταλήγει στο κάστρο των Querini του 13ου αιώνα, με τα θεμέλια των παλιών σπιτιών και τους ναούς του Αγίου Γεωργίου και της Παναγιάς. Κατεβαίνοντας καθίστε στο μεζεδοπωλείο «Απανεμιά» (τηλ. 22430-62190), σε ένα απίθανο σποτ στα σοκάκια, για νόστιμους μεζέδες, ή πιείτε ένα ποτό στο παρεΐστικο μπαρ «Κάστρο» (τηλ. 6946-761230).

Μακαρούνες με τυρί

Υπάρχουν και ψάρια, και θαλασσινά, και ντόπιο κατσικάκι, όμως το πιάτο-όνειρο είναι τα… μακαρόνια με τυρί! Πρόκειται για τα χειροποίητα ζυμαρικά μακαρούνες και ταραχτές, που μαγειρεύονται με το τοπικό τυρί χλωρή και με ζαφορά, η οποία φύεται σε διάφορα σημεία του νησιού. Τα ωραιότερα θα τα γευτείτε στο εστιατόριο «Άγονη Γραμμή» (τηλ. 22430-62102). Με τα ίδια υλικά και προσθήκη μελιού φτιάχνονται και τα πουγκιά, που θα βρείτε και σε αρκετά καφέ. Γενικά τα τυριά του νησιού είναι πολύ ξεχωριστά και μπορείτε να τα προμηθευτείτε από το τυροκομείο «Κωσταδιός» (τηλ. 6982-710698), ενώ εδώ εδρεύει και η μονάδα «Ηλιάνα», που φτιάχνει τα περίφημα αστυπαλίτικα παξιμάδια με ρίγανη, θυμάρι, χλωρή ή σαφράν.

Σκηνικό από τα παλιά

Μια ενδιαφέρουσα βόλτα είναι στο Μέσα Νησί, μακριά από την πολυκοσμία, σε άγονα τοπία με ξερολιθιές, ξωκλήσια και κατσίκια και άγριες παραλίες που απαιτούν λίγη πεζοπορία. Εκεί βρίσκεται το Βαθύ: ο παλιός οικισμός με τον τεράστιο κόλπο που μοιάζει με λιμνοθάλασσα και ενδείκνυται για αγκυροβόλιο, αλλά όχι για κολύμπι. Υπάρχουν μάντρες με ζώα, λίγα σπιτάκια, κατάλοιπα από τα παλιά ασβεστοκάμινα και θέσεις αρχαιολογικού ενδιαφέροντος, ωστόσο όσοι φτάνουν έως εδώ είναι για τη self-service ταβέρνα «Γαλήνη» (τηλ. 22430-61201). Με την κυρία Μαρία στην κουζίνα να τηγανίζει τα ολόφρεσκα ψάρια και να σας φωνάζει από το παραθυράκι να τα πάρετε, θα νιώσετε σαν να είστε στο εξοχικό σας.

Πειρατές για μία μέρα

Στα λιμανάκια της Μαλτεζάνας ή του Πέρα Γιαλού θα βρείτε καΐκια και εκδρομικά σκάφη για την απόλυτη καλοκαιρινή εξόρμηση. Πριβέ ή ομαδικά απολαμβάνετε βουτιές στον Κόκκινο Γκρεμό με τις σπηλιές, σε ερημικές παραλίες και στα νησάκια Κουτσομύτης και Κουνούπες. Διασημότερες, και όχι άδικα, οι Κουνούπες με τη χρυσή αμμουδιά, όπου αν δεν έχει κόσμο νιώθεις σαν να είσαι στον Παράδεισο. Λειτουργεί μάλιστα και μια καντίνα με ποτά και μερικά πιάτα.

TIPS

❱❱ Στην παραλία Βάτσες υπάρχει μια ωραία καντίνα-beach bar. Έχετε κατά νου πως το κινητό σας εδώ δεν θα έχει σήμα.
❱❱ Στην παραλία Καμινάκια ελάτε το απόγευμα που φεύγουν οι επισκέπτες και κατόπιν καθίστε για φαγητό στη «Λίντα» (τηλ. 6932-610050), που σερβίρει πιάτα με δικές της πρώτες ύλες: κρέατα, τυριά, κρασί, ζαρζαβατικά. Δεν θα έχουν μείνει πολλά πιάτα ημέρας, αλλά θα απολαύσετε την ησυχία.
❱❱ Αν το ξενυχτήσετε, περιμένετε την ανατολή του ηλίου στη Χώρα, που βάφεται ροζ, με τις κουρούνες να ακούγονται απόκοσμα στην απόλυτη ησυχία. Αν πετύχετε πανσέληνο, καθίστε στο μπαρ «Στη θέα» (τηλ. 6931-144806) για να δείτε το φεγγάρι να ανατέλλει πάνω από το Κάστρο.
❱❱ Στο ιστορικό μπαρ «Άρτεμις» οι ιδιοκτήτες δεν επιτρέπουν τον υπερβολικό συνωστισμό. Για να μπορέσετε να μπείτε, το μυστικό είναι να έρθετε πριν από τα μεσάνυχτα (ανοίγει στις 22.00).
❱❱ Κινηθείτε «πράσινα»: στο νησί λειτουργούν σταθμοί φόρτισης ηλεκτρικών οχημάτων και ενοικιάζονται ηλεκτρικά αυτοκίνητα (από 50 ευρώ την ημέρα στις αρχές Ιουλίου συν 20 ευρώ ανά κατηγορία αργότερα). Ηλεκτρικά ποδήλατα θα νοικιάσετε από το «Astypalea bicycle rental» (30 ευρώ/μέρα, τηλ. 22430-61935, astypalea.bike).

ΔΙΑΜΟΝΗ

Η ξενοδοχειακή υποδομή της Αστυπάλαιας αυτή τη στιγμή βρίσκεται στο 70% της πληρότητας, παρά τις υψηλές τιμές του Αυγούστου. Μια καλή λύση είναι να μείνετε στο Λιβάδι ή στη Μαλτεζάνα και όχι στη Χώρα. Εξαιρετική value-for-money επιλογή το Kallichoron country houses (τηλ. 22430-61935, kallichoron.gr, από 80 ευρώ χωρίς πρωινό) στο Λιβάδι: δύο ολοκαίνουργια σπιτάκια-μέλη του βραβευμένου «πράσινου» ξενοδοχείου «Kallichoron Art Boutique hotel» στη Χώρα, με το φημισμένο πρωινό, το οποίο μπορείτε να δοκιμάσετε στο ταρατσάκι της μονάδας, όπου και αν διαμένετε. Το Vithos Seaside Aparthotel (τηλ. 22430-61880, vithosapartments.gr, από 90 ευρώ χωρίς πρωινό), στον Πέρα Γιαλό, έχει επίσης πολύ προσεγμένα στούντιο και διαμερίσματα. Δείτε ακόμη το ωραίο Hotel Castillio (τηλ. 6974-314545, castillio.gr, από 60 ευρώ με πρωινό) στη Μαλτεζάνα και τα αξιοπρεπέστατα Evdokia’s Rooms (τηλ. 22430-61935, evdokiasrooms.gr, από 50 ευρώ χωρίς πρωινό) στο Λιβάδι και στη Χώρα.

Με πληροφορίες: Όλγα Χαραμή – Καθημερινή

Διαβάστε ακόμη:

• Φολέγανδρος: Τέσσερα πράγματα που μπορείς να κάνεις στο κυκλαδίτικο νησί
• Ρόδος: Πέντε πράγματα που μπορείς να κάνεις στο «νησί των Ιπποτών»
• Γνωρίστε τη «Μύκονο» της Πελοποννήσου με τα καταγάλανα νερά