Χειμερινό ηλιοστάσιο: Πότε ξεκινάει;

Το χειμερινό ηλιοστάσιο  αναμένεται να ξεκινήσει σε κάμποσες μέρες και θα μπούμε επίσημα στον χειμώνα!

Νόμιζες πως ο χειμώνας έχει ξεκινήσει επίσημα, επειδή ξεκίνησαν να παγώνουν οι πατούσες σου και η μύτη σου; Και όμως, η φύση έχει άλλη θεωρία.

Το χειμερινό ηλιοστάσιο θα κάνει την εμφάνιση του, στις 21 Δεκεμβρίου όπου και θα ζήσουμε τη μεγαλύτερη νύχτα του χρόνου. Η 21η Δεκεμβρίου θεωρείται η πιο μικρή μέρα του χρόνου και ξεκινά επίσημα ο χειμώνας.

Τι είναι το ηλιοστάσιο;

Ηλιοστάσιο ονομάζεται η φάση κατά την οποία ο άξονας της Γης εμφανίζεται στραμμένος όσο περισσότερο προς ή μακριά από τον Ήλιο, συμβαίνει κατά την ετήσια τροχιά της Γης γύρω από αυτόν. Αυτό ισοδυναμεί με τον Ήλιο να βρίσκεται στο ψηλότερο ή στο χαμηλότερο σημείο (ετήσιο ) του ουρανού που βρίσκεται ποτέ το μεσημέρι, από την δική μας οπτική γωνία πάνω στην επιφάνεια της Γης.

Η ημέρα του ηλιοστασίου είναι είτε η μεγαλύτερη (το Καλοκαίρι-Θερινό ηλιοστάσιο) είτε η μικρότερη (το Χειμώνα-Χειμερινό ηλιοστάσιο) μέρα του έτους για όλες τις περιοχές της γης εκτός από τους Τροπικούς.

Από που προέρχεται η λέξη;

Από τις λέξεις «ήλιος» και «στέκομαι», προέρχεται η λέξη γιατί κοντά στα ηλιοστάσια (λίγες ημέρες πριν ή μετά) ο Ήλιος φαίνεται σαν να κινείται πιο αργά προς τα βόρεια ή προς τα νότια (κίνηση στην απόκλιση), μέχρι που την ημέρα του ηλιοστασίου αυτή η κίνηση μηδενίζεται και αντιστρέφεται.

Με την ευρύτερη σημασία, ο όρος «ηλιοστάσιο» σημαίνει και την ημέρα που παρατηρείται αυτό το φαινόμενο, δύο φορές τον χρόνο, τον Ιούνιο και τον Δεκέμβριο.

Τα ηλιοστάσια, όπως και οι ισημερίες, συνδέονται με τις εποχές του έτους και σε κάποιες χώρες  θεωρείται ότι αρχίζουν ή διαχωρίζουν τις εποχές, ενώ σε άλλες θεωρούνται τα κέντρα τους.

Η αιτία της υπάρξεως των εποχών του έτους είναι ότι ο άξονας περιστροφής της Γης γύρω από τον εαυτό της δεν είναι κάθετος στο επίπεδο της περιφοράς της γύρω από τον Ήλιο, αλλά (στα χρόνια μας) σχηματίζει μία γωνία περίπου 23° 26΄ (αποκαλούμενη λόξωση της εκλειπτικής), ενώ ταυτόχρονα ο άξονας κρατά την ίδια διεύθυνση στον χώρο. Ως αποτέλεσμα, τη μισή χρονιά (από τις 20 Μαρτίου ή 21 Μαρτίου ως τις 22 Σεπτεμβρίου ή 23 Σεπτεμβρίου) το βόρειο ημισφαίριο «γέρνει» προς τον Ήλιο, με το μέγιστο περί τις 21 Ιουνίου, ενώ την άλλη μισή χρονιά το νότιο ημισφαίριο είναι αυτό που «βλέπει» περισσότερο ήλιο, με το μέγιστο περί τις 21 Δεκεμβρίου. Αυτές οι δυο στιγμές  είναι τα ηλιοστάσια.